Cette étude a comparé le sommeil de jeunes adultes et de personnes d’âge moyen en bonne santé. Le sommeil a été évalué par le recueil d’agendas complets de sommeil au cours de deux semaines chez 131 sujets (60 hommes, 71 femmes) et par enregistrement polygraphique du sommeil (PSG) chez 222 sujets (100 hommes, 122 femmes). Les sujets, âgés entre 20 et 59 ans, ont reçu une compensation financière pour leur participation. Les variables de sommeil ont été analysées par tranche de 10 ans (vingtaine, trentaine, quarantaine, cinquantaine). L’hypothèse testée postulait que les sujets dans la vingtaine dormiraient plus longtemps et que leur sommeil serait mieux structuré et plus récupérateur que celui des sujets plus âgés. Les analyses sur les variables calculées avec les agendas de sommeil ont corroboré l’hypothèse testée sur certains paramètres mais pas sur d’autres. Un effet significatif du groupe d’âge (décennie) a été observé (avec une supériorité pour les sujets dans la vingtaine) pour le temps total passé au lit (p < .01), la durée totale du sommeil (p < .01), la latence d’endormissement (p < .05) la durée de l’éveil au cours du sommeil (p < .025) et la durée d’endormissement (p < .05), mais pas pour l’efficacité de sommeil (p > .25) ni pour la qualité subjective du sommeil (p > .10). Ces effets n’étaient pas monotones (progressifs) d’une décennie à l’autre. Les résultats portant sur les enregistrements polygraphiques de sommeil ont corroboré plus fortement l’hypothèse testée. On note un déclin progressif et régulier du sommeil entre la vingtaine et la cinquantaine pour la durée totale du sommeil (p < .001) la durée de l’éveil au cours du sommeil (p < .001), l’efficacité de sommeil (p < .001), et le pourcentage de sommeil lent profond (rythmes delta) (p < .001). En général, ces résultats ont montré qu’une détérioration significative du sommeil peut apparaître dès le milieu de l’âge adulte. Cette plus grande fragilité du sommeil peut s’avérer importante lorsque l’on considère les horaires de travail auxquels les personnes d’âge moyen sont soumises.