L’objectif de ce texte est de favoriser l’intégration des utilisateurs directs dans les différentes étapes du cycle de conception : recueil des besoins, spécifications, évaluations (maquette, prototype, livraison finale). Cette intégration suppose en particulier de pouvoir limiter les tailles d’échantillons et de représenter la diversité des situations dans un petit nombre de tests. Or d’après Nielsen, 80 % des recueils d’une évaluation peuvent être fournis par 6 personnes si le test concerne un profil, et 3-4 personnes par groupe si le test concerne plusieurs groupes. Ces résultats sont discutés et précisés sur la base d’un exemple : la conception de logiciels d’aide pour les voyageurs des transports publics. L’étude souligne que l’analyse ne se limite pas aux problèmes et aux incidents ; elle concerne aussi le déroulement des stratégies et les remarques positives. D’autre part, le nombre de personnes nécessaires n’est pas lié uniquement aux critères descriptifs de la population. Il dépend également du type de produit testé, du nombre de fonctions et des conditions de recueils : les situations dynamiques et proches du réel, permettent de mieux situer l’action et apportent plus d’informations que les présentations statiques ou les situations de simulation. La notion d’échantillon doit donc être élargie de la population aux différentes dimensions des situations (contextes, tâches, outils…). Les scénarios de test doivent couvrir les combinaisons correspondantes. Par exemple, si N personnes testent T tâches dans C contextes, il y a N × T × C situations de tests. Un nombre limité de personnes permet alors de tester un nombre important de situations et d’obtenir des recueils représentatifs, variés et pertinents.