When the Application of Fundamental Knowledge Leads to the Emergence of Ideological Practices: Analysing Social Influence Techniques in Occupational Risk Prevention

Cet article interroge, pour l’essentiel, les principes éthiques et épistémiques de la Psychologie du Travail et des Organisations (PTO), dans le domaine de la prévention des risques professionnels. Il consiste notamment à confronter démarches expertes (fondées sur l’application directe des connaissances fondamentales) et enseignements que l’on peut dégager d’approches contextualisées et plus éprouvées sur le terrain, en psychologie du travail et en ergonomie. En vue d’amener les salariés à adopter les conduites les plus adaptées en matière de santé et de sécurité au travail, les connaissances fondamentales en matière d’influence sociale peuvent être mobilisées, et tout particulièrement celles issues du champ de la communication persuasive, d’une part ; et celles issues de l’engagement comportemental, d’autre part. En dépit de leurs différences, les connaissances issues de ces approches invitent à conclure qu’agir directement sur les représentations et attitudes n’a pas d’effet avéré sur les comportements eux-mêmes. Les tenants de l’engagement comportemental, notamment, postulent que ce n’est pas en ciblant prioritairement les attitudes que l’on parvient à modifier les comportements. Afin d’illustrer notre propos, nous avons analysé les affiches diffusées par divers organismes et institutions de prévention des risques professionnels. L’analyse indique que, contrairement aux approches expertes décrites, ceux-ci prennent le contre-pied de l’influence sociale, pour privilégier la visée informative de la communication et la diffusion de contenus contextualisés. À partir de cette confrontation, la discussion aborde la question idéologique, et notamment les conceptions implicites de l’utilité sociale sur lesquelles reposent les pratiques expertes et objectivistes. Partant, nous identifions les principes et postulats qui apparaissent comme pertinents pour la discipline, lorsqu’il s’agit de communiquer et d’intervenir dans le champ de la santé au travail. Les conclusions issues de cet article peuvent également alimenter la réflexion dans des disciplines et domaines connexes (promotion de la santé, etc.).