Les effets de la modalité de présentation (auditive vs visuelle) sur la mémorisation sont explorés chez des travailleurs postés à 3, 7, 11, 15, 19 et 23 heures dans une tâche de reconnaissance sérielle. Une supériorité d’un encodage auditif des mots est mise en évidence tout au long du nycthémère et expliquée par les particularités fonctionnelles de ce canal perceptif et du traitement des informations auditives visuelles en mémoire à court terme. Lors d’une présentation visuelle des mêmes mots, l’allure des courbes sérielles de mémorisation fluctue parallèlement au niveau de vigilance des opérateurs. En l’absence de différence du nombre total de mots reconnus lorsqu’ils sont présentés auditivement, ces résultats plaident en faveur de variations circadiennes des stratégies de traitement que les opérateurs adopteraient spontanément dans ce type de tâche. L’absence de fluctuations circadiennes des performances de reconnaissance lors d’un encodage auditif des mots, suggère des applications potentielles de ce format de présentation pour certains types de messages et cela, en particulier la nuit, lorsque le niveau de vigilance diminue.