L’ergonomie traditionnelle s’inscrit dans la continuité de la relation entre l’être humain, les artefacts qu’il construit, l’environnement et les sociétés. L’actuel développement technologique sans précédent est en train de briser cette continuité. Nous devons penser l’évolution humaine et sa relation au travail en de nouveaux termes que la conquête spatiale a déjà commencé à façonner. Cet article présente les raisons fondamentales pour lesquelles l’exploration spatiale est essentielle pour la croissance, l’évolution et le développement durable de l’humanité, non seulement au niveau ergonomique individuel mais aussi au niveau sociétal. L’ergonomie prospective doit prendre en compte ces stratégies. Nous faisons l’hypothèse que toute entité placée hors de son environnement naturel —où elle s’est adaptée pour y vivre –, réagit au nouvel environnement – où elle n’est pas adaptée pour y vivre – de façon spécifique pour se défendre, s’adapter et survivre. Non seulement de telles frontières de survie et de nouvelles capacités d’adaptation devront être découvertes, mais nous pouvons aussi mieux comprendre nos exigences vitales nominales actuelles. Pendant le programme Apollo de la NASA, les humains ont déjà étendu leur environnement vital à la Lune. Nous nous adaptons à un nouvel environnement en utilisant un “pont technologique” qui facilite et étend nos capacités d’adaptation beaucoup plus rapidement que ce que l’évolution naturelle ne le permet, lorsque c’est possible. Dans l’espace par exemple, il est impératif d’étendre notre environnement de vie et de travail, mais jusqu’où pouvons-nous aller ? Pouvons-nous vivre n’importe où ? Quelles sont les limites et les possibilités fondamentales qui doivent être identifiées ? Par exemple, sommes-nous limités à des zones et régions habitables de notre système solaire et notre galaxie ? Sommes-nous capables de nous adapter totalement à la microgravité ? Quelles sont les possibilités technologiques à développer pour avoir suffisamment d’oxygène et d’eau ? En définitive, que signifie d’être un humain dans l’univers et sur la Terre en particulier ? Nous considérons que ces questions sont cruciales au début du xxi ^e siècle parce que notre planète Terre est en train de changer rapidement lorsque nous considérons plusieurs paramètres tels que notre démographie globale, notre écologie en constante dégradation et notre économie incontrôlable. Nous sommes devant une page blanche exactement de la même manière que lorsque nous analysons une vie possible sur Mars. Nous devons mieux comprendre les limites et capacités humaines dans des mondes à la fois naturels et artificiels que nous avons générés, et ce que la nature offre - soit nominalement soit par réaction, à nos coûteuses façons socio-économiques de vivre.